どいかな元氣米

蓮華の種をまくところから。

秋、田んぼに蓮華の種をまきます。季節がめぐり、春になると田んぼに蓮華の花が咲きます。稲を植える前にも、我が家の米づくりは続いています。

植物の力を活かしながら、化学肥料に頼りきらない栽培をしています。蓮華の咲く田んぼの風景も、お米を受け取ってくださる皆さまに知っていただきたい、我が家の風景のひとつです。

田植えの前に、地域みんなで用水路の掃除。

田植えが始まる前に、地域のみんなで農業用の用水路を掃除します。我が家の米づくりは、家族の仕事だけで成り立っているわけではありません。地域で手を動かし、水路を守ることも、田んぼを続けていくための大切な営みです。

家族みんなで、田んぼへ。

6月20日に田植えをしました。田植え機を使い、両親だけでなく、私も一緒に、家族みんなで作業をしています。70代半ばの父と、70歳前後の母。そしてアラフォーの私に、大学生の長男と高校生の次男。息子たちも今では頼もしい働き手となり、家族みんなで米づくりを支えています。

息子たちが田植え機やトラクターを運転する日も、そう遠くないかもしれません。家族で田んぼに立つ時間の中で、子どもたちの成長も感じています。

夜中も気にかかる、田んぼの水。

田植えが終わってからも、水の管理は大切な仕事です。夜中にも田んぼへ出て、水を入れたり、堰（せき）を止めたりしなければなりません。70代半ばの父には、だんだんときつい仕事になっていると思います。

苗を植えたら、あとは収穫を待つだけ、というわけにはいきません。日々の水の管理には、手間も気も配ります。お米が育つまでには、こうした見えにくい仕事が積み重なっています。

小さな花が咲く、大切な時期。

稲が育つと、葉の間から穂が顔を出します。これを「出穂（しゅっすい）」といいます。やがて穂に小さな花が咲き、受粉・受精を経て、お米の粒が育っていきます。

この大切な時期に気がかりなのが、台風です。出穂・開花のころに強風や乾燥などの影響を受けると、実がつかなかったり、粒が十分に育たなかったりするおそれがあります。

手をかけて育てても、天候によって実りが左右されることがあります。自然災害のリスクと向き合いながら、家族で農業を続けています。

参考：石川県・台風による農作物の被害防止対策

実ったお米を、家族で収穫。

稲刈りも、家族みんなで行います。秋に蓮華の種をまき、春を迎え、田植えをし、水を見守ってきた田んぼ。その実りを、会員の皆さまへお届けします。

今年は、私の長男が初めて稲刈り機を操縦し、稲を刈り始めました。父が守り続けてきた農業が、私の息子へと受け継がれていく。その姿を見られることを、心から嬉しく思っています。

冬の間も、田んぼの仕事は続きます。

収穫を終えた冬も、2度、3度と土を耕します。土を冬の寒さにさらし、害虫などを減らすための作業です。稲がない時期にも、次の米づくりに向けて手をかけています。

広い田んぼは、男の子たちの遊び場。

冬の田んぼは、男の子たちにとって格好の遊び場でもあります。今でも、広い田んぼで野球をしたり、凧揚げをしたりしています。

家族で働く場所であり、思いきり遊ぶ場所でもある田んぼ。お米と一緒に、家族の時間もここで重なってきました。